外用避孕药包括乳胶、胶冻、泡沫剂、可溶性栓剂及可溶性薄膜等。每一种剂型都有它特殊的使用方法，因此在用药前应搞清这些剂型的特点。

　　避孕药膏的主要成分是在乳胶、胶冻内含有一些杀精子剂，放入阴道后即有杀精子作用，并可机械地阻止精子前进。但如果药膏未能放在阴道深处及子宫颈口处，精子可能会避开药物进入子宫腔，导致怀孕。

　　泡沫剂或泡沫片是加用了一种化学基质，它被潮湿后产生二氧化碳气泡，起到屏障作用，并可增加杀精子剂的作用面积。但是泡沫一般在半小时内就消失，如果在放药半小时后性交，等于未采取任何避孕措施，后果也就可想而知了。

　　可溶性避孕药膜的栓剂，放入阴道后需要一定的时间才能溶解发挥效应，一般是5～10分钟。但在溶解后30～60分钟即失效，所以可溶性药膜对性交的时间要求比较严格。如果在阴道内刚放入药膜，还未待其溶解时就性交，或者是放药时间超过30～60分钟后才射精，均不能达到避孕目的。