子宫颈癌是人体最常见的癌瘤之一，妇女的恶性肿瘤以子宫颈癌占首位，严重威胁着广大妇女的健康与生命。

早期宫颈癌，可以没有任何症状。待到阴道不规则流血或是流海米水样恶臭的自带、甚至疼痛时，意味着治疗已失去把握、“癌”入膏盲了。早期发现才能早期治疗，所以早期诊断是根治宫颈癌的关键。可是即使有经验的医生，单凭肉眼也不能识别早期的宫颈癌。应用宫颈刮片或颈管涂片的阴道细胞学检查寻找癌细胞，对宫颈有可疑癌变的患者或是年龄30岁以上的妇女定期检查，可以大大提高宫颈癌的早期发现率。因为癌细胞的特点是生长快，脱落也快，因此即便是原位癌(最早期癌)，涂片中也可见到癌细胞。有经验的细胞学工作者，诊断准确率可达90—95%。

取涂片前24小时阴道内禁止有任何刺激，例如性交、阴道检查、阴道灌洗和局部上药等，以免影响检查结果。取涂片所用器具必须清洁干燥，取时先显露宫颈，拭净表面粘液及分泌物，用木质刮板在宫颈表面轻刮一周，然后立即涂片并且用固定液固定标本，染色以后在显微镜下检查有无癌细胞。当宫颈刮片未见异常，而仍然怀疑有癌时，可以作颈管涂片进一步检查宫颈管内的脱落细胞，取法是用吸管或沾湿的棉棍从颈管内取分泌物作涂片。

宫颈刮片和颈管涂片都没有痛苦，不但方便、经济、安全，而且准确可靠。